Reptiles (y con frecuencia también anfibios y artrópodos) son cada vez más la mascota elegida por muchas personas en detrimento de los animales de compañía más típicas de siempre. Muchos reptiles son exóticos, bellos y sorprendentes; pero para tener una mascota reptil hay que comprender muy bien que las diferencias de los reptiles con las mascotas tradicionales no se quedan sólo en el aspecto superficial. Para empezar, y el hecho más importante a comprender, es que los reptiles no son domésticos. Aunque vulgarmente hablemos de reptiles domésticos, domesticados o reptiles mascotas, hay que ser muy consciente de que los reptiles son animales salvajes y unas pocas especies se pueden habituar a vivir con el hombre bajo las condiciones y cuidados adecuados. Algunos reptiles se pueden socializar, es decir, que se acostumbran a un manejo y manipulación regulares, no suelen mostrar agresividad ante el hombre, incluso en algunos casos un reptil muy socializado puede parecer disfrutar de la presencia humana. Pero por mucho que se consiga socializar un reptil, nunca hay que olvidar que sigue siendo un animal salvaje, y que no son mascotas afectuosas ni tampoco son (con muy pocas excepciones) animales de manada ni de grupo. Un reptil generalmente debe y prefiere estar en el hábitat creado en su terrario y se le debe molestar y tocar lo menos posible. Un reptil es un animal de display, lo que quiere decir que es para observarlo como quien tiene un acuario de peces tropicales, y no para estar cogiéndolo, sacándolo y jugando con el como se suele hacer con las mascotas tradicionales ( perros por ejemplo). Hay que ser muy consciente de esto, ya que hay quien piensa que los reptiles son animales ideales para niños pues no hay que sacarlos a pasear o puede parecer para el inexperto que los reptiles abarcan menos responsabilidades que otras mascotas, pero el hecho es que tener una mascota reptil es una responsabilidad exactamente igual que cualquier otra mascota, y el que los reptiles deban ser manipulados y agarrados lo menos posible, los convierte generalmente en una mala elección el comprar una mascota reptil para un niño.
¿Que debo saber antes de comprar una mascota reptil?
- Siempre hay que informarse antes de los requerimientos de la especie de reptil que vamos a tener como mascota. Comprar un reptil y luego informarse NUNCA da buen resultado.
- Un terrario del tamaño adecuado siempre es necesario. Los reptiles crecen mucho durante su primer año de vida, una Iguana de 15cm en 1 año medirá más de medio metro. En dos años medirá 1 metro o mas. Una iguana verde adulta puede alcanzar una talla en torno a los 2 metros. La norma general para el tamaño del terrario de nuestra mascota reptil es que debe medir de largo al menos la longitud del reptil x3 en especies de reptiles terrestres, o un alto de al menos 3 veces la longitud del reptil. Esta norma no se aplica a tortugas ya que necesitan de mucho más espacio: para una tortuga de 15 o 20cm de caparazón necesitamos al menos un terrario de 1 metro x 1 metro de superfice.
- Tener el terrario de nuestra mascota reptil con todas sus accesorios, luces, elementos calefactores, etc.. todo el terrario debe estar montado, con las temperaturas comprobadas mediante un termometro de calidad, antes de introducir en el al reptil
- Conocer bien la alimentación de la mascota reptil: hay reptiles que comen vegetales como las Iguanas verdes y las tortugas de tierra, pero estos animales suelen crecer mucho en poco tiempo lo cual las convierte en mascotas que necesitan terrarios muy grandes o instalaciones adecuadas. Por otro lado, la mayoría de los lagartos, las tortugas de agua, todas las serpientes y los anfibios comen presas vivas. A menudo en las tiendas nos venden la tortuga o el tritón con un bote de comida seca diciéndonos que no necesita nada más; bien, este un error típico de principiante y los reptiles mascota alimentados solo en base a piensos comerciales no suelen vivir mucho, eso sin contr que muchos ejemplares rechazan totalmente este tipo de alimento y solo comerán presas vivas.
- Si eres principiante y es tu primera mascota mascota reptil, debes informarte bien acerca de posibles riesgos. Como novato no deberías tener ninguna especie venenosa, especialmente agresiva ni mucho mayor de 1 metro de longitud.
- Hacer un cálculo de los gastos regulares que va a suponer cuidar correctamente nuestra mascota reptil. Un gecko leopardo puede costar unos 50€ pero el terrario y los accesorios pueden subir otros 100€ más. Una pogona (Dragón barbudo) puede costar también unos 50-100€ pero el terrario y todo lo necesario para su bienestar puede aumentar unos 150-200€ más. Y la factura mensual de la luz se puede disparar bastante con el equipo de luz y calefacción necesario para reptiles como pogonas, iguanas, y ya no digamos con Uromastyx o varanos que requieren temperaturas muy altas en su zona de asoleamiento del el terrario. Además de todo esto, considera también los gastos diarios de alimentación y los suplementos de calcio y vitaminas.
- Nunca hay que olvidar las visitas regulares al veterinario y el coste de posibles tratamientos veterinarios. Además, siempre que se compra un reptil es necesario llevarlo a un veterinario especializado en reptiles para una revisión general y un análisis de heces para descartar posibles infecciones parasitarias. Es frecuente que muchos reptiles vengan con parásitos que hay que tratar, sobre todo los reptiles capturados, pero no es infrecuente que también ocurra en reptiles criados en cautividad.
- Comprueba siempre la legislación sobre reptiles mascotas en tu país y comunidad, pero también las ordenanzas municipales que pueden variar. Incluso en tu comunidad de vecinos podrías tener algun impedimento o norma acerca de tener mascotas exóticas.
- NUNCA juntar reptiles de distintas especies en el mismo terrario. Aunque a todos nos gustaría tener una aproximación al arca de noé en nuestro terrario, en la práctica es imposible. Los reptiles no son como los peces tropicales, no se puede ni se deben juntar especies distintas de reptiles en el mismo terrario. También conviene saber, que tampoco hay que juntar reptiles de la misma especie si hay mucha diferencia de tamaño pues las agresiones pueden ser graves. Incluso a veces entre ejemplares de reptiles de la misma especie, tamaño, y diferentes sexo, puede haber problemas de convivencia. En general los reptiles no son animales muy sociales ni entre sus congéneres y tener más de un reptil en un mismo terrario requiere de mucho espacio.
Reptiles mascotas populares:
- Dragón barbudo Pogona vitticeps es uno de los reptiles más indicados para empezar en la terrariofilia dada su docilidad y sociabilidad; no obstante si mantenimiento es más caro que otros reptiles.
- Gecko leopardo Eublepharis macularius Es un pequeño lagarto gecónido (20cm) bastante manso y de los reptiles más fáciles de cuidar en terrario.
- Camaleón. En general los camaleones son especies complicadas de cuidar en terrario y no recomendadas para principiantes.
- Iguana verde. Las iguanas verdes son lagartos de gran tamaño, por lo cual no es una especie en absoluto recomendable para novatos en el cuidado de reptiles.
- Serpiente del maíz Panterophis(Elaphe) guttatus
- Pitón bola Python regius Son serpientes pitón (constrictoras) bastante pequeñas y manejables. Si bien son adecuadas para principiantes en terrarios, en ocasiones pueden dar problemas por rechazar la comida por largos periodos de tiempo.
- Tortugas. Las tortugas de agua o las tortugas de tierra son reptiles que necesitan mucho espacio, hasta las especies más pequeñas. Poca gente les da lo que necesitan en cuanto a espacio, alimentación e iluminación. La mayoría de las tortugas cuidadas en terrario mueren antes de 5 años de vida, lo cual tratándose de reptiles que pueden vivir hasta 100 años deja bastante claro que no son reptiles fáciles de cuidar ni adecuados para principiantes. Además por lo general, la mayoría de las tortugas no son especies que vivan bien en un terrario y necesitan instalaciones al aire libre para menos unos meses al año.
Terrariofilia
El hobby de la terrariofilia y la terraristika siempre ha estado marcado por un halo de misterio, algunos dirían que hasta de misticismo. Pues es tal la fascinación, curiosidad incluso terror que despiertan los reptiles entre los humanos. Pero tener un terrario en casa no tiene nada de terrorífico siempre que tengamos planeados todos los detalles de antemano y estemos preparados para los imprevistos. Si nos iniciamos en la terrariofilia sin preparación previa nuestro pequeña ventana a la naturaleza pronto se estropeará, olerá mal, y se marchitará junto con nuestro inicial entusiasmo, pudiendo llegar a eclipsarse y morir. Nunca hay que comprar animales por impulso sin saber nada de ellos y sin tener un terrario y material preparado especificamente para ellos con anterioridad. Cada especie de reptil o anfibio tiene unas necesidades básicas y distintas de las de otras. Y, al caso y hablando de esto, un apunte importante: aunque de forma generalizada, en esta web, y en muchas otras webs y libros de reptiles se habla de reptiles domésticos, esto es solo una forma de hablar y no hay que tomarlo de forma literal. NO existen los reptiles domésticos como tales. Los reptiles no se pueden domesticar, solo socializar y acostumbrar a la presencia humana y en algunos pocos casos, a la manipulación; pero no así en todos. Así que antes de comprar hay que estudiar. Antes de nada tenemos que haber recorrido y cubierto unos pasos previos:
- Haber leido y aprendido sobre varias(mejor:MUCHAS) especies de reptiles hasta que hayamos encontrado una que nos agrade y a la que podamos suplir sus necesidades básicas. No tienen ningún sentido comprar un bebé varano o una iguana verde que medirá mas de 1 metro en un año si no podemos tener un casa un terrario adecuado al tamaño de tan esplendido animal. Deberás saber también que la gran mayoria de los reptiles y todos los anfibios son insectivoros y/o carnívoros así que si la idea de tener en casa grillos, moscas de la fruta o ratones no te agrada hay pocas opciones(Muchas tortugas terrestres, algunos iguánidos y poquito más).Los básico que debemos conocer de un animal para mantenerlo con éxito en el terrario es:
- El tipo de alimentación que requiere
- El tipo de habitat(desértico,bosque,selva,etc.)
- El amaño adulto aproximado que tendrá el reptil en cuestión
- Si tiene alguna peculiaridad en su mantenimiento(por ej. serpientes que sólo comen reptiles u otras serpientes, lagartos que sólo se alimentan de un tipo determinado de hormigas, o reptiles que necesitan temperaturas por encima o por debajo de lo que puedes conseguir en tu hogar.) A estas alturas nadie va a conseguir grandes cambios adaptativos en un terrario, ni hay necesidad de ello. Además, ten siempre en mente que uno de los principios de la terrariofilia es proveer a los animales unas condiciones de vida que se aproximen lo más posible a las que tienen en su habitat natural. Si un reptil necesita algo muy determinado para sobrevivir y tu no se lo puedes facilitar, simplemente ólvidalo y sigue leyendo sobre reptiles.
- Bien, ahora después de saber esto, el número de especies de reptiles que puedes tener en un terrario se va reduciendo(mucho provablemente), lo que nos lleva quizás a reducirlo todavía un poco más. Si eres novato hay ciertos reptiles que deberías de evitar, o al menos hasta que tengas la suficiente experiencia, tales como:
- Especies venenosas
- Especies de tamaño muy grande(por ejemplo iguanas verdes, crocodilianos,varanos de más de 1m y grandes boidos)
- Todas las especies de reptiles capturadas. Esto es un punto controvertido, pues es lógico que sin especies capturadas nunca habría especies nacidas en cautividad, y así lo defienden quien compra reptiles capturados. Esto es cierto, si bien todo es discutible, y la situación actual de la terrariofilia no es la misma que hace 20 años. Ni siquiera que hace 10. Pero lo que es ilógico es que un terrariofilio sin experencia se compre un reptil capturado solo por que es más barato su precio y sin el fin de reproducirlo y sin estar dispuesto a cubrir el gasto de tiempo y dinero que cualquier animal de estas características supone(mucho mas alto que el tiempo y dinero que gastarás con un animal NCC -nacido y criado en cautividad-)
No compres especies ilegales. El comercio de fauna esta actualmente muy regulado, y hay ciertas especies protegidas con las que no se puede comerciar bajo ninguna circunstancia y otras especies amparadas por ciertos convenios que regulan su compra y venta y necesitan documentación adicional que te han de entregar cuando los compras. Tienes que saber también que las especies que normalmente se crian en cautividad y no requieren de ningun papeleo extra, también han de ir acompañadas de su correspondiente factura y certificado de cesión firmado por el vendedor. Y en ciertos sitios, la ley limita la tenencia de reptiles de un cierto peso o características. Informate bien de la legislación en tu país y en tu ciudad, antes que comprar un reptil que cualquier día te podrían requisar con la consiguiente multa. La ignorancia no exime de culpa, y en estos casos tampoco.- No compres un animal en una tienda por que nos da ha dado pena por su mal estado. Nunca hay que hacer esto, por cruel que parezca. Si compras animales en mal estado en una tienda sólo fomentas que la tienda siga trayendo reptiles en un estado lamentable. Si no los compras, fuerzas a que traigan animales mejor cuidados y los mantengan mejor. Provablemente ese lagarto que dejaste atrás en la tienda morirá, pero provablemente también hubiese muerto en tus en manos o en las de cualquier otro. Comprar reptiles por que están en un lastimoso estado de mantenimiento solamente beneficia al inmoral dueño de la tienda que vende y exhibe dichos animales.
- Llegados a este punto, nuestra lista de reptiles y anfibios que puedes mantener con éxito en un terrario quizás sea relativamente corta. Lo suficiente para investigar en profundidad sobre estas pocas especies “elegidas”. En concreto hay 3 parámetros que tienes que conocer en profundidad y aplicarlos en la configuración y preparación de tu terrario:
Temperatura. Cada especie de reptil tiene sus necesidades específicas. Aunque conviene saber, a modo general, que a la mayoría de los reptiles les gusta el calor y los anfibios no. Que el terrario de un reptil necesita un gradiente térmico, lo cual quiere decir que en una punta del terrario deberá hacer mas fresco que en la otra y la temperatura irá gradualmente aumentando hacia la zona caliente. Y en la zona más caliente se suele poner un dispositivo extra(una bombilla tipo spot, una bombilla cerámica,etc.) que crea un punto caliente o zona de asoleamiento bajo la cual los reptiles se calientan para entrar en actividad y a menudo para hacer la digestión.- Iluminación. Horas de luz y de oscuridad, si el reptil necesita UVB/UVA y en el caso de que si, que intensidad
- Agua y Humedad. Que humedad media necesitamos recrear en el terrario nos dirá si bastará con un simple platillo de agua fresca, unas pulverizaciones cada cierto tiempo, o en otros casos habrá que instalar un sistema de lluvia.
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